교황 임기 선출 방법 새 교황 레오 14세 뉴스보면서 궁금했다면?

프란치스코 교황님의 선종 이후, 미국 출신으로는 사상 최초로 새 교황이 선출되었다는 소식이 세계 곳곳에서 화제가 되었는데요.
레오 14세라는 이름으로 즉위한 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경이 바로 그 주인공입니다.

“그런데… 교황은 임기가 따로 없는 건가요?”
“교황 선출은 도대체 누가, 어떻게 뽑는 건지?”
“한국의 유흥식 추기경님도 후보였다고 하던데…?”

이런 궁금증, 저도 처음엔 비슷했어요.
그래서 오늘은 교황 임기부터 선출 방식, 새 교황 레오 14세에 대한 정보까지 한 번에 정리해보려 해요!

1. 교황 임기, 정해져 있을까?

놀랍게도 **교황 임기는 ‘종신직’**이에요.
정해진 임기 없이, 선종하시거나 자발적으로 사임할 때까지 재임하게 됩니다.

예외적인 경우였던 베네딕토 16세 교황은 고령과 건강상의 이유로 스스로 물러났고,
그 자리를 이어받은 프란치스코 교황은 2013년부터 2025년 선종까지 약 12년간 재임했죠.

👉 정리하자면,

“교황은 퇴임하지 않습니다. 단, 스스로 사임하거나 선종할 때까지가 임기입니다.”

“그럼 교황은 누가 뽑아요?”
이 질문의 답은 단 하나, 바로 **콘클라베(Conclave)**입니다.

이 굴뚝 연기를 보기 위해 바티칸 광장에 수천 명이 모인다는 사실, 알고 계셨나요?

이번 콘클라베 4차 투표에서 2025년 5월 8일, 레오 14세라는 이름으로 즉위하게 되었어요.

“평화가 여러분 모두와 함께 있기를.”

이 짧지만 울림 있는 한 마디는 전 세계 신자들의 마음을 따뜻하게 만들었죠.
게다가 미국 출신 최초의 교황이라는 상징성까지 더해지며 그 의미는 더 깊습니다.

맞습니다. 이번 콘클라베에서 한국의 유흥식 라자로 추기경님이 교황 후보로 유력하게 거론되었어요.
이탈리아 언론에서도 12인의 유력 교황 후보 중 한 명으로 보도되었고, 실제로 투표 과정에서도 상당한 주목을 받았습니다.

비록 이번엔 교황으로 선출되지는 않았지만, 아시아 가톨릭의 위상을 크게 높인 역사적인 순간이었습니다.

이번 교황 선출 과정을 통해
👑 “교황은 누가 뽑는지”
🕰️ “임기는 어떻게 되는지”
🌐 “교황 한 명이 세계에 어떤 메시지를 던지는지”
다시금 생각해보게 되었어요.

레오 14세 시대의 바티칸은 어떤 방향으로 나아갈까요?
그리고 유흥식 추기경님의 행보는 앞으로 또 어떤 의미를 만들어갈까요?

지금 이 순간에도 바티칸의 역사는 계속 쓰이고 있다는 것,
그리고 그 중심에 우리가 주목해야 할 사람들이 있다는 걸 잊지 않았으면 합니다.